Puntos de inflexión del cerebro humano
Un estudio de la Universidad de Cambridge, publicado en Nature Communications, analiza los puntos de inflexión del cerebro humano y cómo cambian las conexiones neuronales desde el nacimiento hasta la vejez.Al estudiar 3.800 cerebros entre 0 y 90 años, identifican cuatro puntos de inflexión importantes, lo que define cinco “edades” del cerebro.
Los cuatro puntos de inflexión del cerebro humano:
- Alrededor de los nueve años: Hasta esta edad, el cerebro se encuentra en un proceso de consolidación de su red neuronal. Las sinapsis más activas sobreviven y aumenta tanto la materia gris como la blanca, preparando el terreno para un desarrollo cognitivo más complejo. Este momento coincide con el inicio de la pubertad y con cambios significativos en la capacidad cognitiva, emocional y conductual de los niños.
- Alrededor de los 32 años: Este es considerado el cambio más fuerte en la vida adulta. En esta etapa, se alcanza el pico de maduración de la sustancia blanca, lo que refleja la máxima conectividad del cerebro. A partir de aquí, la reorganización neuronal se ralentiza, dando inicio a un período largo de estabilidad que se extiende hasta los 66 años, durante el cual las redes cerebrales, la inteligencia y la personalidad se mantienen relativamente estables.
- Alrededor de los 66 años: A partir de los 66 años comienza el envejecimiento cerebral temprano. En esta fase aumenta el riesgo de demencia, hipertensión y deterioro cognitivo, reflejando los primeros signos de declive en la conectividad y eficiencia cerebral. Esta etapa se prolonga hasta los 83 años.
- Alrededor de los 83 años: En esta última fase, el cerebro entra en su etapa más envejecida. Las distintas áreas cerebrales muestran mayor dificultad para comunicarse entre sí, y los datos científicos sobre esta etapa son todavía limitados, aunque se reconoce como un período crítico de declive en la conectividad neuronal.
¿Por qué se vuelve clave?
Estos cambios son clave porque la forma en que las neuronas se conectan está relacionada con trastornos neurológicos, mentales y del neurodesarrollo, así como con la cognición y el comportamiento.
Los investigadores aclaran que estas etapas no son fronteras estrictas, sino tendencias generales en la reorganización de las redes neuronales a lo largo de la vida. No reflejan con exactitud la maduración o el envejecimiento funcional del cerebro, sino únicamente los cambios en su conectividad. Además, el estudio no separó los datos por sexo, por lo que podrían existir diferencias entre hombres y mujeres que no se reflejan en los resultados.
A pesar de estas limitaciones, los hallazgos son valiosos para comprender las vulnerabilidades del cerebro en distintas edades, aunque no generan recomendaciones clínicas inmediatas. Sí abren nuevas oportunidades para desarrollar terapias preventivas, profundizar en la comprensión de trastornos del neurodesarrollo y avanzar en la investigación sobre demencias y otras alteraciones cognitivas relacionadas con la edad.
Pequeño glosario:
- Materia gris: Conjunto de cuerpos de neuronas y estructuras que procesan información. Es la parte del cerebro que “piensa”, procesa datos, toma decisiones y controla movimientos. También incluye dendritas y células gliales que apoyan a las neuronas.
- Materia blanca: Conjunto de axones (“cables”) recubiertos de mielina, que conectan distintas neuronas y regiones del cerebro. Transmite información rápidamente entre diferentes áreas del cerebro.
- Sinapsis: Punto de conexión entre dos neuronas donde se transmite la información.
- Red neuronal: La “red de carreteras” del cerebro que transporta información. Es el conjunto de neuronas interconectadas que trabajan juntas para procesar información. Forma la base de pensamiento, aprendizaje y comportamiento.
Para leer la noticia completa visite el siguiente enlace:
Deja un comentario